A-SPEC 은하분류 프로젝트

연구의 목표

은하는 태양과 비슷한 별이 수천억 개 정도 모여 있는 집단입니다. 특히 블록 놀이의 조각처럼, 거대한 우주를 연구하는 데 있어서 기본 단위가 되는 아주 중요한 천체입니다. 실제로 우주가 빅뱅 이후 138억 년 동안 어떤 역사를 거쳐서 진화하고 성장했는지를 이해하기 위해서는, 이 은하들의 다양한 특성을 이해하는 것이 필요하고, 그 중에서도 은하의 형태적 특성을 이해하는 것이 매우 중요합니다. 이번 과제의 목표는 바로 이 은하의 형태를 시민과 함께 분류하여 우주를 이해하는 유용한 자료를 만드는 것입니다.

우주의 역사를 연구하기 위해서 고등과학원, 한국천문연구원, 서울대학교가 힘을 합쳐 A-SPEC (에이스펙, The All-sky SPECtroscopic survey of nearby galaxies)이라는 은하 분광 탐사를 준비하고 있습니다 (이 탐사를 위해 제작 중인 기기는 K-SPEC(케이스펙)이라고 합니다). 이 탐사를 통해 정교한 우주 지도를 만들 계획입니다. 우주 지도의 자세한 분석을 위해서 은하의 다양한 정보가 필요한데, 한 가지 부족한 것이 바로 형태 정보입니다. 이 형태 정보는 은하가 타원 모양인지, 나선 모양인지, 불규칙 모양인지 등을 의미합니다. 이 정보를 얻기 위해서는 은하의 다양한 특징을 종합적으로, 정확하게 판단하는 것이 필요한데, 최고의 도구는 바로 사람의 눈입니다. 그동안 컴퓨터를 이용한 분석을 통해서 많은 자동 분류 작업이 진행되었지만, 은하 형태의 복잡성 때문에 그 결과가 여전히 만족스럽지 못한 상황입니다. 따라서 이번 과제를 통해 A-SPEC 분광 탐사에서 분석하게 될 약 80만 개 은하의 형태 분류를 진행하고자 합니다. 이 분류 결과는 천문학자들이 우주 역사를 연구하는 데 아주 중요한 자료로 활용될 예정입니다.

많은 분들의 분류 결과는 다양한 통계 분석을 통해서 최상의 결과를 얻도록 사용될 예정이니 부담 없이 참여해주시기 바랍니다. 은하 분류 프로젝트에서 사용된 영상은 Pan-STARRS와 The Legacy Surveys 탐사의 공개 자료를 사용했습니다.

시민과 함께 과학 Mission Galaxy
과제지도단장 황호성 / 과제지도단원 박보미